Als Zielgruppe wird jene Menge an Konsumenten oder Institutionen bezeichnet, an die eine Werbemaßnahme gerichtet ist, die also dazu beitragen soll, ein konkretes Marketingziel zu erreichen. Um die Zielgruppe bestimmen zu können, muss ein Marketingziel definiert sein. Mit der zunehmenden Diversifizierung der Märkte wird eine genaue Zielgruppenbestimmung entscheidend für die erfolgreiche Vermarktung eines Produktes oder einer Dienstleistung. Aus diesem Grund wird mit zunehmenden Aufwand Marktforschung betrieben. Auch aktuelle Entwicklungen wie der zunehmende Einsatz von Databasemarketing oder Geomarketing lassen sich auf diesen Trend zurückführen. Je genauer, d.h. je trennschärfer die Zielgruppe letztendlich beschrieben wird, umso exakter kann die Kommunikation mit dieser Gruppe konzipiert und entsprechend umgesetzt werden. Die Erreichung des Marketingziels wird dadurch wahrscheinlicher.